Le Forum de Liège

Le Forum de Liège est situé dans le centre-ville, rue Pont d'Avroy (vous pouvez voir la façade ci-dessus ). Son maître d'oeuvre est un homme d'affaires connu : Arthur Mathonet (le créateur de l'Ancienne Belgique de Bruxelles et d'Anvers) et l'architecte est Jean Lejear.

Le permis de bâtir a été obtenu le 23 avril 1921 et l'inauguration a eu lieu un an plus tard.

Le Forum est une construction de style "Art déco." Ce style architectural, en réaction à l'Art nouveau, datant d'avant la Première Guerre Mondiale, est un mouvement artistique qui s'est surtout exprimé dans l'architecture et le design mais aussi dans les formes d'arts plastiques.

Pendant la guerre, dans les années 1940, le Forum fut occupé de force par les Allemands, et tous les films étaient diffusés en allemand. Petit à petit, le bâtiment s'est démodé au niveau technologique et sécuritaire et il ferma ses portes en 1984. Sa restauration commença en 1985 et Le Forum réouvrit en 1989 non plus comme cinéma -ce qu'il avait été jusque là- mais comme salle de spectacles telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Lors de la restauration aucune décoration ne fut modifiée mais juste réparée. Quelques temps après sa restauration, la société du Forum fit faillite. Heureusement, elle fut reprise par une ASBL qui eut des subsides de la Région Wallonne et la Communauté Française.

De grandes personnalités du spectacle s'y sont produites (Brel, Ray Charles, Aznavour, Piaf, Coluche...) et s'y produisent encore : Cabrel, L. Fabian, Souchon,...

Sofia Gazon 3C.

Ci-dessous la salle lors de la restauration.

Photo : Agence Actuel G.P.

Ci-contre, la salle aujourd'hui.

Vous pouvez voir la porte sur la scène, celle-ci pèse 7 tonnes ! Question de sécurité...

Ici un vitrail parmi d'autres dans le Forum.

Tous les vitraux du bâtiment sont entourés de plomb.

Forum de Liège.

Photo: http://www.leforum.be/

Le Forum de Liège doit sa création à M. Arthur Mathonet, homme d'affaires plutôt aisé, et à l'architecte Jean Lejar (ou Lejear), originaire de Verviers, qui assure la direction des travaux.

Construit à la fin du 19e siècle, le bâtiment a ouvert ses portes au public en 1922, avec son inauguration le 30 septembre... Il proposait alors de petits films, une certaine actualité, et de plus grands films. Le public, lui, pouvait rester d'une séance à l'autre, visionnant parfois plusieurs court-métrages avant d'assister à la représentation du film principal.

Pour la première fois, en 1940, le Forum doit fermer ses portes car c'est la guerre, et les Allemands réquisitionnent la salle pour ne plus y passer que des films et des spectacles en allemand...

Après la guerre, on présentera un grand nombre de films américains, mais le 6 novembre 1947, aura lieu l'inauguration du Churchill, juste à côté du Forum, nouvelle salle de cinéma où l'on préfèrera passer des films français.

Sofia Gazon, Isaline Thirion et Sandrine Lombet, 3C

Mais le bâtiment se fait vieux, son fonctionnement et ses techniques sont dépassées, et il ne répond plus aux normes de sécurité. C'est pourquoi celui-ci ferme, pour la seconde fois, en 1984, afin d'être entièrement rénové...

Lors de cette restauration, il a fallu nettoyer et remettre en état tous les vitreaux, refixer les nombreux stucs* et staffs** avec des milliers de vis, mais aussi rénover l'ensemble du bâtiment... Mais cet énorme travail, au coût très élevé (10 millions d'euros !), n'a pas modifié l'aspect général du Forum qui a gardé son authenticité de départ.

Le seul grand changement a été qu'à sa réouverture, en 1989, on n'y passait plus de films mais bien des spectacles!

Restauration du forum (Photo: Emile Destine)

Toilettes !

Seulement, quelques années à peine après la remise en état du bâtiment, la société qui le gérait a fait faillite... Dans les années 90, la région Wallonne et la Communauté française ont donc donné des subsides, et créé une ASBL pour le Forum.

Et aujourd'hui encore, celui-ci accueille de nombreux artistes, plusieurs fois par mois... Vous pouvez trouver les programmes sur le site internet http://www.leforum.be/.

___________________________________________________

Anecdotes, bon à savoir :

- Dans les théâtres, on appelle souvent le dernier étage "le poulailler", car c'est là que les places sont les moins confortables, les moins chères.

- Au forum de Liège, deux chats sont situés au fond de la salle, l'un à gauche et l'autre à droite... Mais ils ne regardent pas la scène, mais bien le mur du fond! On dit que ces chats attendent qu'une souris passe..

(Voir la toute première photo!)

Quelques chiffres...

- La grande salle à une longueur de 25 mètres, pour 22 mètres de hauteur, 15 de profondeur, et 3000 places assises!

- Le forum compte 15000 ampoules incrustées la plupart du temps dans les frises, les décors et les plafonds qui éclairent la salle grâce à 90 Km de fils!

- Quand au bâtiment, il compte au total 204 panneaux de vitreaux, tous entourés de plombs et dispersés dans les couloirs, le hall d'entrée et la cage d'escaliers.

*Stuc : Composition de plâtre ou de poussière de marbre, motif de décoration. (Photo ci-dessous)

**Staff : Composition plastique de plâtre et de fibres végétales, employées dans la décoration. (Photo ci-dessous)

__________________________________________________________

Mon avis : Superbe bâtiment accueillant de grands et même très grands artistes pour tous les âges, et tous les goûts!

Isaline Thirion, 3C

Le Forum de Liège

Le Forum est implanté dans l'ilot constitué par les rues Pont d'Avroy, du Mouton Blanc et d'Amay. Il doit sa création à Arthur Mathonet (qui fut aussi le créateur de l'Ancienne Belgique de Bruxelles et de celle d'Anvers) mais, aussi, à Jean Lejaer (qui était déjà l'auteur de salles moins prestigieuses à Verviers, à Charleroi et Bruxelles) qui dressa les plans du Forum et en assura la direction des travaux confiés aux entrepreneurs Fassotte de Liège.

La construction du Forum dura seulement 17 mois, du 2 mai 1921 au 30 septembre 1922 (date de son inauguration). Les proportions de la salle dépassaient celles de la plupart des salles connues.

En effet, le Forum offre 3000 places confortables d'où le public peut profiter de la vue de la scène et de la salle. L'éclairage assuré par 15000 ampoules piquées dans les frises, les moulures, les plafonniers et les globes lumineux en verre moulé aux motifs géométriques et floraux typiques des années 1920, mettent en valeur ceux-ci et donnent une ambiance chaleureuse à la salle.

Dès 1925, le Forum oriente son activité principale vers le cinéma et le music-hall. MM. Masereel et Beckers achète l'immeuble en 1933.

Pendant la 2ème guerre mondiale, le Forum fut réquisitionné par les Allemands. Ils ont passé des films et des comédies allemandes. Après la guerre, les films américains ont été les plus fréquents au Forum.

Le 23 novembre 1984, les salles, techniquement dépassées et ne répondant plus aux normes de sécurité, sont fermées. Par ses qualités tant architecturales que fonctionnelles, le Forum s'était inscrit dans le courant de construction des vastes salles qui furent construites un peu partout en Europe et en Amérique dès la fin du 19ème siècle.

Les différentes variétés du cinéma européen puis l'apparition de la télévision qui permet de suivre plus aisément des spectacles entraînent leur abandon dans les grandes salles qui se voient alors confinées dans la seule projection cinématographique. Ce n'est qu'un court repos pour la plupart de ces immenses bâtiments devenus peu rentables : leur disparition ou leur transformation irréversible devient inéluctable.

Le Forum, grâce à ses propriéraires-exploitants, survit pourtant à cette évolution.

Miraculeusement conservée, la salle du Forum et le péristyle du Pont d'Avroy sont classés par Arrêté royal du 24 juillet 1979 sur base d'une motivation des qualités architecturales.

Le classement de la façade et de la grande cage d'escaliers dont j'ai particulièrement apprécié les somptueux vitraux hauts en couleurs lors de ma visite, vint le 4 juillet 1989, c'est à dire dix ans plus tard. Un Arrêté de l'Exécutif de la Région wallonne complète judicieusement la protection légale entamée depuis 1979.

En 1985, la restauration du Forum commence. Celui-ci est rénové et remis en état tout en gardant la décoration d'origine. Le 1er janvier 1987, la Communauté française charge les architectes, Harry Natowitz et Pierre Sauveur, d'étudier la réhabilitation du Forum qui est confiée aux entreprises G.Moury. Hormis les travaux initialement prévus et nécessités par la sécurité, la stabilité et la modernisation des équipements techniques et scéniques, des loges et une fosse d'orchestre équipée d'un proscenium mobile, inexistante en 1922, seront aménagées.

Le Forum a accueilli, durant toutes ces années, une pléiade de vedettes et d'artistes tels Jacques Brel, Ray Charles, Miles Davis, Joe Dassin, Edith Piaf, Johnny Halliday et j'en passe. Qu'il s'agisse de spectacles humoristiques, de théâtre ou de variétés, le Forum accueille encore de nombreux artistes.

Sandrine Lombet 3C